日前，我国科学家首次发现并明确证实了决定小鼠干细胞多能性的关键基因决定簇。这是继我国科学家在国际上首次证明iPS细胞具有全能性后，在国际竞争最激烈的领域??干细胞多能性维持机制研究方面获得的又一重大突破。
据介绍，此次发现的多能性关键基因决定簇位于小鼠12号染色体的一个印记区域内，包括数个蛋白编码基因和一个microRNA簇。研究证实，该区域不仅能反映细胞的多能性状态，而且决定了细胞的发育潜能。由于目前在小鼠染色体其他位置上未筛选出有类似功能的基因簇，因此该区域内的编码基因和microRNA簇很可能是决定细胞多能性状态的唯一关键标识。由于此区域在不同哺乳动物中有极强的相似性，研究人员推测该基因决定簇在人类胚胎干细胞和其他哺乳动物中也可能具有同样重要的功能。研究人员指出，如果该推测得到证实，将大大推动人类对肿瘤等恶性疾病发病机理的研究，从而加速新型治疗药品的研发，推动干细胞在再生医学领域的应用。
据介绍，干细胞具有多能性，可分化为生物体内任意类型的细胞，使其在治疗性克隆及再生医学领域具有巨大的应用潜力。但目前科学家还不了解干细胞的多能性是如何得以维持的。该项研究成果在国际上首次明确提出了多能性细胞的有效鉴定标志，解决了由于不能进行嵌合体实验而无法确定人类胚胎干细胞及iPS细胞多能性的问题，对于阐明体细胞重编程及揭示干细胞多能性维持的机制具有重要的推动作用。
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此项研究成果由来自中国科学院动物研究所和中国科学院遗传与发育生物学研究所的研究小组共同完成，相关论文已于近日在线发表在国际生物领域著名期刊《生物化学杂志》上。
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