NK细胞的效应功能
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1．杀伤肿瘤细胞 对持续产生的恶变细胞，及时地予以识别和清除至为重要。这方面，除了淋巴细胞，固有免疫的作用不容忽略，其中NK细胞的作用尤为突出。与T细胞不同，分布于全身的NK细胞可以绕过TCR／CD3识别途径，以MHC非限制性方式迅速地识别和杀伤肿瘤细胞。而且NK细胞不经过胸腺即可成熟，无胸腺的裸鼠和SCID鼠体内NK细胞多于一般小鼠，可以终身无肿瘤发生，而NK细胞缺陷的Beige鼠则易发淋巴瘤，提示肿瘤监视中NK细胞极具重要性。NK细胞的杀瘤功能可以被细胞因子所强化，这些因子包括IFN-~、IFN-p、IFN-~和II．-2。单纯注射IL-2或与LAK并用，NK细胞可以治疗多种荷瘤鼠。人体内经IL-2注射后，外周血中活化NK细胞在循环PMNC中的比例可升至lo％，对某些肿瘤(如黑色素瘤和肾细胞癌)有一定疗效。
2．杀伤病毒感染的细胞 体内实验表明，病毒感染后3d，NK细胞即被活化并达高峰，而CTL的产生要在10d之后，可见NK细胞承担着第一道天然防线的作用。在NK细胞抗病毒反应中IFN的产生可能是NK细胞被活化的原因之一，此时的IFN担负双重任务，一方面抑制胞内病毒的繁殖，另一方面活化NK细胞，以清除受感染细胞，防止病毒播散。
3．杀伤胞内寄生菌 胞内寄生菌(如分枝杆菌、李斯特菌以及利氏曼原虫等)一旦进入并停留在M甲内，往往不易被杀死和清除，原因之一在于吞噬体—溶酶体的融合过程受阻，溶酶体酶无法进入充斥着胞内寄生菌的吞噬体内。近年发现经IL-2预先孵育3d的NK细胞可以产生大量IFN-~和GM-CSF，杀伤分枝杆菌感染的单核细胞。杀伤过程与杀伤癌细胞一样需要4～6h，此时NK细胞发挥两个关键作用：一方面杀伤受感染的单核细胞，另一方面释放细胞因子以活化单核细胞，增强其自身杀伤活性。
4．杀伤真菌 白色念珠菌寄存于人类皮肤、消化道和口腔，当机体免疫功能缺损时可以引起机会性感染。体外研究表明，NK细胞在抵抗白色念珠菌中担负重要作用。NK细胞不仅可直接杀灭真菌，且与白色念珠菌接触8h后，释放大量TNF、IFN-y和GM-CSF，这些细胞因子在301TIIB内就可引起中性粒细胞的活化，对真菌的反应可在12h内完成。
